인디 개발자 로버트 양, 스팀의 성인 콘텐츠 검열 비판

본 이미지는 AI가 생성한 이미지입니다.

성소수자 테마의 실험적인 게임을 제작해 온 인디 개발자 로버트 양이 자신의 작품들을 묶은 리마스터 번들 'Radiator Forever'의 출시 과정에서 겪은 플랫폼 검열의 현실을 폭로했다. 해당 번들에는 'Hurt Me Plenty', 'Succulent', 'Stick Shift' 등 성적 은유와 실험적 요소를 담은 작품들이 포함되어 있다.

로버트 양은 최근 블로그를 통해 과거 성인물에 대한 외부 단체의 압박과 영국 온라인 안전법 등 지역별 규제가 게임 플랫폼에 미친 영향에 대해 지적했다. 특히 인디 게임 플랫폼인 Itch.io가 성인 게임에 대한 노출을 제한하면서 창작자들이 스팀으로 내몰리고 있으나, 스팀 또한 성인 콘텐츠에 대한 엄격한 잣대를 적용하고 있다는 점이 문제로 제기됐다.

실제로 로버트 양은 자신의 게임이 스팀으로부터 '빈번한 노출과 성적 콘텐츠'라는 태그가 붙어 일반 사용자들의 검색 결과에서 차단되는 이른바 '섀도우밴' 상태에 놓였다고 밝혔다. 그는 "기본 설정값을 변경하는 사용자가 거의 없기 때문에, 사실상 스팀 사용자 99%에게 게임이 노출되지 않는 결과가 초래됐다"고 설명했다.

개발자는 명시적인 노출을 피하기 위해 노력했음에도 불구하고 플랫폼 측이 게임의 성격 자체를 문제 삼았다고 주장했다. 그는 "스팀의 콘텐츠 검토자들은 나의 선의와 관계없이 게임의 본질이 지나치게 동성애적이라고 판단했다"며, 플랫폼이 미묘한 맥락을 고려하거나 잘못된 도덕적 판단을 인정하려 하지 않는다고 비판했다.

로버트 양은 비디오 게임이 표현의 자유를 보장받는 매체라면, 정치적 메시지를 담아 설계된 자신의 게임에 대한 접근 차단은 재고되어야 한다고 강조했다. 또한 "스팀은 대형 게임들이 성기를 자유롭게 묘사하는 것은 허용하면서, 정작 성기에 대해 실질적인 메시지를 던지는 나의 게임은 차단한다"며 플랫폼의 이중적인 태도를 꼬집었다.