밸브, 신형 기기 ‘스팀 프레임’ 출시 임박… 전용 카테고리 공개

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밸브가 자사 스토어에 ‘스팀 프레임(Steam Frame)’ 전용 게임 카테고리인 ‘Great on Frame’을 새롭게 추가하며 기기 출시가 임박했음을 시사했다. 스팀 덱의 ‘Great on Deck’과 유사한 형태인 이 카테고리는 현재 포털 2, 인투 블랙, 앱처 랩, 더 랩 등 총 4개 게임으로 구성되어 있다.

이번 목록에 포함된 게임 중 밸브가 직접 제작하지 않은 ‘인투 블랙’이 포함된 점은 주목할 만하다. 이는 밸브가 외부 개발사들과 협력을 진행하고 있음을 보여주는 대목으로, 향후 더 많은 타이틀이 해당 카테고리에 순차적으로 추가될 것으로 보인다. 현재 ‘출시 예정’ 섹션은 비어 있으나, 밸브는 이미 올여름 스팀 프레임과 스팀 머신의 출시를 공식화한 바 있다.

실제 물류 흐름도 출시가 멀지 않았음을 뒷받침한다. 지난달 미국으로 운송된 스팀 프레임 관련 화물은 총 32,000kg에 달하며, 이는 단순 테스트용 시제품을 넘어선 대규모 물량으로 해석된다. 업계에서는 이번 카테고리 공개가 정식 출시를 앞두고 스토어 환경을 정비하는 과정이거나, 혹은 시스템 도입이 임박했다는 신호로 받아들이고 있다.

스팀 프레임은 무선 연결을 지원하며 PC와 직접 연결되는 전용 안테나를 통해 간섭 없는 스트리밍 환경을 제공한다. 또한 사용자의 시선을 추적해 해당 영역의 대역폭을 집중하는 ‘포비에이티드 스트리밍(foveated streaming)’ 기술을 탑재해 성능을 최적화했다. 다만, ‘Great on Frame’ 카테고리가 반드시 VR 모드를 지원한다는 의미는 아니며, 2D 게임의 구동 최적화를 의미할 가능성도 존재한다.

기기의 가격은 아직 베일에 싸여 있으나, 스냅드래곤 칩셋과 16GB LPDDR5X 메모리 등 고사양 부품이 탑재된 만큼 높은 출고가가 예상된다. 콘솔 제조사와 달리 생산 비용을 보전하기 어려운 밸브의 상황을 고려할 때, 가격 정책에 대한 시장의 관심이 높다. 밸브가 여름 출시 약속을 지킬 경우, 수주 내에 정확한 발매일과 가격 정보가 공개될 전망이다.