소니의 물리 매체 중단, 게임 가격 인상 우려 확산

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소니가 오는 2028년 1월부터 플레이스테이션용 물리 디스크 생산을 전면 중단하겠다고 발표했다. 이에 따라 향후 출시되는 모든 플레이스테이션 게임은 디지털 전용으로만 유통될 예정이다. 이번 결정은 소비자들 사이에서 향후 게임 구매 비용이 상승할 것이라는 우려를 낳고 있다.

최근 공개된 시장 분석 자료에 따르면, 지난 4년간의 데이터를 비교했을 때 오프라인 소매점의 게임 가격이 디지털 스토어보다 저렴하게 유지되는 경향이 뚜렷했다. 소매점의 경우 시간이 지남에 따라 가격이 점진적으로 하락하는 반면, 디지털 스토어는 할인 기간을 제외하면 출시 당시의 정가를 그대로 유지하는 경우가 많았다.

특히 소니의 퍼스트 파티 독점작은 물리 디스크가 디지털 버전보다 더 저렴한 경우가 대부분인 것으로 나타났다. 조사 대상 중 '호라이즌 포비든 웨스트'를 제외한 대다수 퍼스트 파티 게임은 출시 이후 기본 가격이 거의 인하되지 않았다. '라쳇 앤 클랭크: 리프트 어파트'와 같은 초기 출시작조차 수년이 지난 현재까지도 발매 당시의 가격을 유지하고 있다.

디지털 스토어의 가격 구조는 할인 행사 시에만 일시적으로 낮아질 뿐, 행사가 종료되면 즉시 정가로 복귀하는 경직된 형태를 보인다. 반면 오프라인 소매점은 가격 변동이 잦고 하락세가 지속되는 특성을 지닌다. 전문가들은 물리 매체 생산 중단이 중고 거래를 원천 차단하고, 소니가 시장 가격 결정권을 독점하게 함으로써 소비자에게 불리한 환경을 조성할 것으로 보고 있다.

이번 결정에 대한 반발도 거세다. 수십만 명의 이용자가 정책 철회를 요구하는 청원에 서명했으며, 소니의 과거 행보를 비판하는 목소리가 소셜 미디어에 잇따르고 있다. 업계 분석에 따르면 디지털 전환을 통해 소니는 게임 판매 수익의 상당 부분을 직접 확보하게 되며, 70달러 게임 기준 자사 게임은 최대 54%, 서드 파티 게임은 40%가량의 추가 수익을 기대할 수 있을 것으로 추산된다.