Xbox 대규모 감원, 핵심 접근성 부서 인력도 포함

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마이크로소프트가 게임 부문에서 진행 중인 대규모 인력 감축 과정에서 Xbox의 접근성 관련 핵심 인력들이 대거 회사를 떠난 것으로 확인됐다. 이번 감원은 2027 회계연도 말까지 예정된 총 3,200명 규모의 구조조정 중 일부로, 최근 하루 동안에만 1,600명의 인원이 영향을 받았다.

Xbox의 접근성 강화 기조를 이끌어온 전문가들이 이번 해고 대상에 포함되면서, 향후 관련 사업의 지속 가능성에 대한 우려가 제기되고 있다. 지난 6월 계약직 접근성 프로그램 매니저가 퇴사 사실을 알린 것을 시작으로, 지난주에는 3년간 1,000개 이상의 Xbox 스토어 타이틀을 대상으로 접근성 테스트를 조직해 온 테스트 리드가 회사를 떠났다.

특히 5년간 Xbox 어댑티브 조이스틱 프로젝트와 접근성 기본 교육 프로그램을 주도한 케이틀린 존스 등 주요 리더급 인력들도 이번 구조조정을 피하지 못했다. 또한 제니맥스에서 7년간 근무하며 접근성 분야에서 수상 경력을 쌓은 수석 사용자 연구원 엘리자베스 화이트 역시 감원 대상에 포함되어, 본사뿐만 아니라 각 게임 스튜디오의 접근성 전문가들까지 광범위한 인력 이탈이 발생했음을 시사했다.

Xbox는 그간 어댑티브 컨트롤러 개발과 업계 전문가들과 협력한 접근성 가이드라인 수립 등을 통해 게임 산업 내 장애인 접근성 표준을 높이는 데 주도적인 역할을 해왔다. 이러한 성과는 기업의 주요 업적으로 평가받아 왔기에, 이번 핵심 인력 감축은 그간 쌓아온 접근성 관련 노력의 동력이 약화될 수 있다는 지적을 낳고 있다.

이와 관련해 마이크로소프트 측은 "접근성은 여전히 Xbox의 우선순위"라며 "팀 전반에 변화가 있었지만, 더 접근하기 쉬운 게임 경험을 만들겠다는 목표는 변함이 없다"고 입장을 밝혔다. 하지만 하루 10억 명 이상의 이용자에게 다가가겠다는 목표를 가진 기업이 접근성 보장을 담당하던 전문가들을 감축한 결정에 대해 실질적인 이행 여부를 지켜봐야 한다는 시각이 지배적이다.